Пуритане колониальной Новой Англии назначали "дежурных", которые должны были прохаживаться по залу во время воскресных богослужений и следить, чтобы никто не задремал во время длинных, иногда скучных проповедей. Они носили с собой длинные палки, на одном конце которых были прикреплены перья, а на другом шары или шипы. Если прихожане засыпали, они подвергали себя великой опасности, и последствия их безрассудства могли быть непредсказуемыми, как в случае, описанном Авдием Тер-нером из Линна (штат Массачусетс) в его дневнике от 3 июня 1646 года: «Аллен Бриджес был выбран дежурным в церкви, чтобы будить спящих на собрании. Он очень гордился своим назначением и приобрел себе лисий хвост, который прикрепил к одному концу длинного посоха. Этим хвостом он касался лиц тех, кто начинал дремать во время проповеди. На посохе у него были также шипы, которыми он колол тех, кто спал слишком шумно. На последнем богослужении в день Господень, когда Аллен обходил дом собрания, он выследил мистера Томлинса, который устроился очень удобно, уткнувшись головой в угол, а руками ухватившись за перила. Увидев его, Аллен за спиной мадам Баллард быстро выбросил вперед свой посох и уколол мистера Томлинса в руку. Тот вскочил с места, сильно ударился рукой о стену и, к великому изумлению всех присутствующих, громким голосом воскликнул: "Будь ты проклят, сурок", потому что во сне он увидел, как сурок укусил его за руку. Но, придя в себя и поняв, где он находится и какой страшный скандал учинил, он сильно сконфузился и ничего более не стал говорить. И я думаю, теперь он не скоро уснет на собрании».